英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业、教育或培训的困境，他们比以往任何时候都更难找到出路。本文讲述了几位失业一年以上的年轻人的经历。

投递2000份简历后，他仍未获得一份普通工作

托马斯的生活重心似乎仅限于遛狗和每周一次的超市采购。他常一次性购买7份1英镑的冷冻餐，有时是味道平淡的咖喱，有时是过于甜腻的中式外卖。他坦言，一次性购买这么多餐食让他感到些许尴尬，收银员可能会因此猜测他每天都吃同样的食物。然而，他表示，这些食物有一半最后都未被食用，因为他“不想再吃那个了，已经连着吃两天了”。

与文中的其他年轻人一样，托马斯已失业超过一年，是英格兰8.2万名长期失业的16至24岁青年之一。他居住在沃灵顿，每月领取311英镑的通用信贷。在支付完账单和宠物食品后，他每月可支配的金额仅剩约25英镑。托马斯并非不愿工作，他自16岁起便开始工作，直到2024年10月失去酒吧经理职位后，生活才陷入停滞。此后，他投递了约2000份简历，但至今未找到工作。

起初，他对此充满信心，认为自己“到处投简历，根本没觉得自己会找不到工作”。然而，除了零星收到的标准化拒信，他更多时候只能面对沉默。失业不仅影响了他的饮食，也几乎让他停止了社交。朋友邀约他外出聚会，他都因经济拮据而拒绝，有时甚至以照顾宠物为借口。

托马斯表示，失业一年半的生活让他不堪重负，他渴望“过点正常人的生活”，能够自由地社交，享用正常的餐食，甚至偶尔购买一瓶好喝的果汁和质量更好的厕纸。然而，他所期望的，恰恰是当前许多英国年轻人所面临的困境。媒体此前已发出警告，当前可能是年轻人就业最艰难的时期之一。青年与就业报告的第一部分揭示了这一危机，指出英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”（非就业、非教育、非培训）状态。报告预测，若政府不采取行动，到2030年代初，这一数字可能升至125万。

托马斯认为，新冠疫情对他的现状产生了显著影响。疫情前，他一边上学，一边在博尔顿流浪者足球俱乐部的球场兼职做安保。他选择了历史、地理和社会学等A-level课程，并取得了ABB的成绩。然而，当他准备申请大学时，英国和其他地区一样进入了封锁状态。他选择留在学院继续学习健康与社会护理，因为他“不想花9000英镑，只为了一个人坐在公寓里上网课”。

在此期间，他的大部分朋友去了外地上大学，女友也因远距离而分手。他觉得自己因此错过了许多本该属于青春的经历，因为“那时候我们连门都不能出”。疫情还打断了他学习驾驶的进程，他的驾校教练后来因新冠去世。如今，他无力承担学车费用，但许多工作岗位却要求持有驾照。

后来，托马斯发现朋友们已经开始了新的大学生活，他离开家乡博尔顿，搬到沃灵顿并在一家酒吧工作，重新找回了社交生活。他加入了当地的台球和飞镖队，并学会了与人打交道。在酒吧工作之前，他甚至不知道如何点酒。他还曾在药品仓库工作，负责为自动分拣机器补货，月收入约2500英镑。他承认年轻时不懂得理财，挥霍了大部分收入。

他在仓库工作了一年半后，转到一份行政岗位，但因工作内容单调而辞职。随后，他在一家博彩店工作不到一个月，形容那里是“世界上最让人绝望的地方”，并目睹了令人心痛的场景。最终，他获得了一份提供住宿的酒吧经理工作，但一年半后，酒吧被出售，23岁的托马斯再次失业。

如今，他与伴侣和姐姐同住。他的姐姐虽然拥有英国文学一等学位，求职也同样不顺，只能为一家美国公司做校对AI提示词的工作，需要凌晨3点起床抢班。托马斯通常上午10点左右起床，处理完日常事务后便开始“在网上刷招聘信息”。他尝试了最传统的求职方式，挨家挨户询问酒吧和餐馆，但未果。他还经历了一些令人尴尬的线上申请，例如零售岗位要求对着摄像头即兴演讲并录制。

上个月，他盛装出席了一场足球场的招聘会，却发现现场展位无人值守，只有二维码。他认为这“太荒唐了”。尽管求职过程充满挫败，他仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军，但家人劝阻了他。他认为政府应该“真正照顾年轻人一次”，并对绿党和英国改革党提出的面向年轻人的政策表示关注。

南威尔士大学欧洲青年政策教授霍华德·威廉姆森（Howard Williamson）表示，托马斯的愤怒是可以理解的。他指出，当今年轻人面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失。同时，紧缩政策削弱了青年服务项目，这些项目曾是年轻人走向稳定生活和就业的重要平台。威廉姆森认为，英国需要一套“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的机会。他强调，关键在于让年轻人拥有选择权，并需要巨额资金投入。他还表示，持续的求职失败会严重损害年轻人的心理健康，导致他们产生“我不在乎了”的防御心理。

从牛津毕业到长期失业，名校光环也失效了

人们普遍认为牛津或剑桥毕业生是就业市场的香饽饽，但对于24岁的汉娜来说，牛津大学的语言学位并未给她带来优势。她回忆起母亲曾提及的，过去招聘人员会在学院里主动寻找学生的时代，而那个时代已经过去。

汉娜自2024年夏天毕业后一直未找到工作，她表示“这个落差确实有点大”。她一路从公立学校读到牛津，并依靠助学金完成学业。虽然大一受到疫情影响，但她在大二积极参与社交活动，并曾在欧洲生活一年，提升了语言能力并获得了英语教师的报酬。然而，毕业后她再未获得有薪工作。

毕业后，汉娜回到新森林地区的家中。起初她将此视为学习后的休息，直到2024年底才开始认真求职。她最初的目标是进入公务员体系，但申请公共服务岗位迟迟没有结果后，她开始“申请任何自己能做的工作”。

她曾一度接近成功，但最终输给了一位经验比她多15年的候选人。无论是坚持理想还是降低标准，她都未成功。她曾被建议申请一家玩具店，但面试环节包括小组任务和破冰问题，她认为这对于未来的工作关系并无必要。

汉娜回到家乡村庄生活，身边的同龄人很少。她在家乡的慈善机构做志愿者，但身边的志愿者大多比她年长。她发现，长辈们很难真正理解这一代年轻人求职的艰难。她想学开车去最近的城市认识新朋友，但连考驾照的费用都拿不出来。

她原以为毕业后会迅速进入伦敦工作，开始独立生活，但如今却感觉“被困住了”，甚至“连一份最普通的工作都找不到，只能看着一个岗位下面有1000个人同时点‘申请’”。汉娜每月领取316英镑通用信贷，母亲会提供帮助。她对AI的快速发展感到不安，认为技术正在抢走工作，并对老师曾说的“未来会出现数百万个新岗位”的说法表示疑问。

AI替代了学徒工作，企业主也承认自己推了一把

英国前首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃（Kristalina Georgieva）都曾警告，AI正在减少年轻人的就业机会。一项调查发现，自ChatGPT上线以来，英国新增入门级岗位数量减少了近三分之一。

保罗·克拉普（Paul Clapp），一家数字营销机构的联合创始人兼董事，承认AI在一定程度上加剧了这一问题。他的公司过去每年都会招募一到两名学徒，但在使用AI后停止了这一做法。他认为AI不会消失，并将改变世界。公司使用Anthropic旗下的Claude，已经接管了过去由学徒完成的“所有无聊、费时间的工作”。他承认，AI可能会剥夺下一代进入行业的初次机会。

克拉普还提到，企业招聘学徒的激励因雇主国民保险缴费和最低工资上涨而减弱。他认为，找到真正有动力且能为公司创造价值的员工是最大的难题。他还对许多求职者海投简历、未认真研究岗位的情况表示不满，并认为教育系统未能培养出企业所需的人才。

每月投出50份简历，年轻人的第一份工作越来越难

在彼得伯勒，20岁的大卫·金凯德（David Kinkaid）在学院完成商业、IT和媒体课程近一年，但除了两次超市工作体验，他从未获得有薪工作，尽管他从16岁起就一直在找。他平均每月投递40到50份IT领域的入门岗位简历，但很少收到回复，他形容这种经历“真的很压抑，也很消耗人”。

大卫的母亲埃尔（Elle）回忆，几十年前找工作要容易得多，但现在“年轻人连开始的机会都没有”。大卫的许多大学毕业的朋友也面临着同样困境。米尔本的报告批评了针对年轻人的刻板印象，埃尔也常听到“我25岁时已经住进四居室的房子了”之类的言论，她反驳道，当时的购房成本完全不同。

埃尔希望大卫能尽快进入职场，因为这对他本人的社交和身心健康都有益。大卫也认同，工作能让他更独立，并开始为自己的生活负责。

对于一些年轻人来说，成为NEET青年意味着被推向社会边缘。据慈善机构警告，失业或失学的年轻人面临住房不稳定甚至无家可归的风险。杂志《大志》的售卖者中，18至24岁的年轻人数量自2022年以来增加了60%。

没有工作，年轻人也可能一步步失去住处

在伦敦东部，一家名为Sohaila的餐厅为住在临时住所的伦敦人提供工作体验，旨在帮助他们重新进入就业市场并稳定住房。该餐厅的慈善机构Fat Macy’s董事总经理瑞安·麦基尔南（Ryan McKiernan）表示，“如果一个人没有工作，他生活的整个结构就会开始松动。”

麦基尔南指出，该慈善机构最近发现前来求助的年轻人明显增多，这与NEET青年人数上升的大趋势有关。参与者接受为期6周的培训，之后还能获得就业支持。找到工作后，慈善机构会提供1500英镑的住房押金补助。

麦基尔南提到，该慈善机构接触到的年轻人“几乎都有某种不良童年经历”，许多人在贫困中长大，一到18岁就面临独立生活，如果没有收入，很容易陷入“无家可归的循环”。他强调，“稳定的工作，会直接带来稳定的住处。”

然而，实现这一点并非易事。托马斯在沃灵顿仍面临理想与现实的巨大差距。他感到“麻木，又很不真实”，并表示在当前困境下，人们“真的很容易陷进去”。